「痛經是不是宮寒？」若一開始便把答案定死，可能同時錯過兩件事：中醫辨證需要的完整線索，以及婦科疾病或急症的警號。經痛可以是月經開始後常見的子宮收縮相關痛楚，也可能由子宮內膜異位症、腺肌症、肌瘤、盆腔感染或其他情況引起。安全的次序，是先判斷有沒有需要醫療檢查的因素，再討論中醫如何按個別表現輔助處理。
第一道分流：原發性與繼發性只是方向，不是自測答案
原發性痛經通常在初經後數年開始，痛楚多在來經前不久或經期首一兩天最明顯，之後逐漸減輕，可伴噁心、大便較稀、腰痠或頭痛。這類痛楚與月經期間前列腺素及子宮收縮有關，不代表「忍下去就正常」；若影響上學、工作、睡眠或需要頻密止痛，也值得尋求有效處理。
繼發性痛經是由其他盆腔狀況引起的痛楚。較值得留意的線索包括：過往不痛而近年逐步加劇；四十歲後才首次明顯痛；痛楚在來經前很多天開始、經後仍不退；性交深處痛、排便或排尿痛；經量增加、週期間出血、難以懷孕；一般止痛方法效果愈來愈差。這些線索不能指出是哪種疾病，作用是提醒需要婦科評估。
中醫辨證真正會問的，不是一句「寒不寒」
辨證講求四診合參，同一個「肚痛」會細問時間、位置、性質、按壓反應、經血變化和全身狀態。醫師也要知道年齡、初經、週期、避孕方法、懷孕可能、手術及西醫診斷。只憑怕冷、喜歡熱飲或經血顏色，在網上配對證型，容易把複雜病情簡化。
時間：何時開始，何時結束
記錄痛楚在經前、經來同日還是經後出現，最痛是哪一天，每次持續幾小時，以及兩次月經之間是否也痛。痛在月經首日、經量最多時達高峰，與整個月都有盆腔痛，需要的評估方向不同。若每個月要請假，也要寫下缺席日數，因功能影響比單一痛分更能反映嚴重程度。
位置與感覺：讓描述可以被比較
下腹正中、單側、腰骶或向大腿放射，都應分開記；再選擇絞痛、脹痛、刺痛、墜痛或持續鈍痛等最接近的形容。熱敷、按壓、活動、排便或止痛藥後有何變化，也屬辨證資料，但沒有任何一種感覺能單獨證明「瘀」「寒」或排除囊腫。
經血與伴隨狀態：看整個週期
經期日數、最頻密更換用品的間隔、血塊、滲漏，以及頭暈、氣促、發燒、分泌物、腸胃反應、頭痛和睡眠都要記。若使用荷爾蒙避孕、子宮環或生育藥物，開始日期尤其重要。辨證可能用「氣滯」「血瘀」「寒凝」或「虛」等框架整理表現，這些是中醫診療語言，不應被當成影像或病理診斷。
止痛不等於遮掩病情，關鍵是用得安全
熱敷、溫和活動、充足休息可作自我照顧。非類固醇消炎止痛藥常用於原發性痛經，但並非人人適合；有胃潰瘍、腎病、哮喘、薄血藥使用、藥物過敏或可能懷孕者，應先問醫生或藥劑師。按包裝或處方使用，勿把數種同類成分重複服用，也不要用別人的處方。
若止痛後能活動，不代表毋須找原因；反過來，按醫囑止痛也不會令檢查「看不到」病變。可記下藥名、服用時間、多久見效及能維持多久，覆診時便能評估方案是否足夠。若每月用藥量增加、仍痛醒或嘔吐至不能飲水，應重新求醫，而不是自行加量。
三種看似合理、其實會延誤的判讀
「由初經起便痛，所以一定沒事。」原發性痛經的確可較早出現，但症狀可以與其他問題共存。若痛楚程度、經量或出現時間改變，仍要按新的模式評估，不能用十年前的經驗替今天作結論。
「照過超聲波正常，就排除所有婦科原因。」超聲波很有用，卻不是每種盆腔痛原因都能在一次影像中顯示。醫生會把檢查日期、影像方式、症狀和身體檢查綜合判斷；持續性交痛、排便痛或難孕時，應帶舊報告覆診，而非只說「以前照過沒事」。
「生完孩子自然會好。」部分人的原發性痛經會隨年齡或生育後減輕，但這不是治療保證，更不應成為催促懷孕的理由。生育是個人重大選擇，不能用來處理未查明的痛症。當痛經影響生活，當下已值得獲得評估與止痛方案。
另一個常見誤區是把痛到嘔吐、暈倒視為「每個女人都要捱」。痛楚經驗雖然主觀，功能受損卻是真實資料。醫護人員需要知道你錯過多少工作、是否無法進食、是否在止痛藥後仍不能下床；清楚陳述不等於誇大，而是讓嚴重程度被正確看見。
紅旗不是證型：以下情況先走醫療通道
- 可能懷孕兼腹痛或出血：尤其單側劇痛、肩膊痛、頭暈或暈厥，要緊急排除宮外孕等情況。
- 突然前所未有的劇痛：痛楚急速出現、持續加劇、伴嘔吐或無法站立，需即時評估。
- 發燒或感染線索：下腹痛同時有發燒、寒顫、惡臭分泌物或明顯不適，不宜只以「濕熱」自行處理。
- 大量失血：出血急、頻密滲透用品，並有氣促、心悸、面色蒼白、虛弱或近乎昏厥，應立即求醫。
- 經期以外反覆痛或出血：雖未必是急症，也應安排婦科檢查，特別是性交後出血或痛楚逐月惡化。
如果不肯定是否達到「大量」或「劇烈」，可用身體功能判斷：能否站立、飲水、正常呼吸和保持清醒？情況是否遠超自己一向模式？有懷孕可能時門檻要更低。紅旗出現後，針灸、中藥或熱敷都不應延誤驗孕、驗血、超聲波或急症評估。
完成西醫評估後，中醫可以怎樣參與
已排除急症並有清楚診斷後，中醫師可按症狀、體質、週期及現行治療討論輔助方案。針灸在某些痛症的研究有不同程度證據，但對個別婦科原因的效果不能一概而論；中藥研究品質與安全資料亦不一致。合理目標是減低痛楚及對生活的影響、改善伴隨不適，並以週期紀錄評估，而非承諾根治子宮內膜異位症或讓肌瘤消失。
面診時須交代止痛藥、荷爾蒙治療、薄血藥、保健品、過敏及備孕狀況。若西醫安排手術或程序，亦要告訴中醫師日期，避免有出血或相互作用風險的產品。可先查看中醫婦科服務與診療項目，理解它們不能取代的檢查範圍。
用兩個週期，建立可覆診的痛楚圖
每日只需一分鐘：寫痛分零至十、位置、經量等級、用藥與效果，以及有否影響睡眠、工作、上課或照顧家人。零至十不必追求絕對準確，重點是用同一把尺比較。若某天痛分不高卻無法工作，功能影響仍要列明；若疼痛與排便、性交或非經期時間相關，也不要塞進「經痛」一欄。
帶着圖表求診，醫師可以更具體地問：是第二天由八分降至四分，還是痛的日數縮短？同時，若紀錄顯示模式轉變，便可及早轉介。希望整理痛經辨證及已有檢查，可透過聯絡方式預約；但當下若有紅旗，最重要的不是辨出哪一證，而是先確保你沒有正在發生的急症。