陳伯的女兒每晚由觀塘放工回藍田，最近發現飯煲總有大半碗飯剩下。陳伯說「年紀大食少啲啫」，鄰居更恭喜他褲頭鬆了，三高應該會好。可是他沒有打算減重，兩個月來連落樓買報紙都少了。空飯碗不是成功證書，而是一件要追查的證物。
長者無意體重下降與營養不良可影響肌力、免疫、傷口癒合、跌倒和獨立生活。藍田中醫面診可以問胃口、排便和整體狀況，但首先要排除口腔、吞嚥、藥物、情緒及身體疾病。調查不是立刻把長者餵胖，而是找出為何吃少和功能變差。
證物一：雪櫃不是空，食物卻沒有成為一餐
女兒打開雪櫃，見到幾盒未開的飯餸。問題原來包括包裝太難開、份量太大、翻熱步驟記不清，以及陳伯不想一個人坐下吃。只記家中「有食物」會高估真正攝取；要看誰準備、能否開封、是否吃得到和剩多少。
家人可連續幾天記大概餐次、食物種類、飲水、症狀及用餐環境，不需逐克秤重。若外賣份量令他見到便飽，可先分小份，吃得下再加；若需要照顧者提醒或陪食，也要寫入支援安排。
經濟困難、買餸路遠、升降機維修或不懂網上落單，都可令食物取得變差。藍田的斜路與交通對行動慢的長者是真實成本，可由家人、社區或社福服務協助，不應把無法買餸解讀為沒胃口。
還要看廚房是否安全可用。爐具太複雜、曾忘記關火或手震拿不穩熱鍋，長者可能索性不煮。可改用較安全的預備餐、安排送餐或有人協助煮食；若有認知疑慮，先作評估，不只換一個新爐。
證物二：牙印與咳聲指出吃不到甚麼
陳伯只吃粥，不是因為粥最養胃，而是牙托鬆、咬肉會痛。口腔潰瘍、蛀牙、牙周問題、口乾和不合牙托都可限制食物。安排牙科評估，短期把肉切碎、菜煮軟或選較易咀嚼蛋白質，比把所有食物打成沒有結構的一碗湯更有針對性。
吞嚥警號不靠飲水沖下去
吃喝時咳、聲音變濕、食物留在口中、吞嚥痛、餐後氣促或反覆胸部感染，可能提示吞嚥問題。不要自行用飲管、稀粥或大量水「沖」，不同吞嚥困難需要不同質地與姿勢，應由醫生、言語治療師及營養專業人員評估。
突然吞嚥困難伴面歪、手腳無力或說話不清，可能是中風，需要即時急救。逐漸吞嚥困難、食物卡住、嘔吐或體重下降亦要盡快求醫，不能只服開胃中藥觀察。
證物三：藥袋裏可能藏着胃口與味覺變化
女兒把所有處方藥、成藥、中藥和補充劑列出，發現陳伯近期新加一款藥後常噁心。藥物可影響口乾、味覺、便秘、噁心或嗜睡，但不可自行停。把開始日期、症狀和實際服法交處方醫生或藥劑師核對。
多間診所開藥可能重複，長者也可能因看不清標籤而漏服或多服。使用一張更新清單和合適藥物管理方式，避免家庭成員各自改。若吞藥困難，不要自行壓碎，先問是否可改劑型。
所謂開胃酒、補酒或草本產品可與藥物互動，酒精亦增加跌倒、睡眠和肝臟風險。中藥處方需要知道腎肝功能、薄血藥、糖尿病藥及其他診斷，不能因老人家過去飲過便假定現在適合。
證物四：從巴士站走不回家，是功能下降
體重數字之外，女兒記陳伯能否買餸、洗澡、煮食、從椅上站起、提袋和行到車站。肌力與活動下降可能既是攝取不足的結果，也會進一步減少買食物和煮食能力，形成循環。
不要因他變輕便鼓勵多走減肥。先由醫護評估原因、跌倒風險與合適活動；物理治療和漸進力量訓練可能有角色，但要配合足夠營養。頭暈、胸痛、異常氣促或新近跌倒需處理。
視力、聽力及手部靈活也影響落單、看標籤和開包裝。家人可用大字標籤、易開容器和固定擺放位置，但若認知突然混亂，可能是急病或藥物問題，需即時醫療評估。
證物五：一個人吃飯，情緒亦會改變份量
喪偶、孤獨、抑鬱和焦慮可令食慾下降。問「近排有冇開心嘢」「仲想唔想見朋友」比催他多吃一口更有用。持續低落、失去興趣、睡眠明顯變化、覺得自己累贅或有自傷念頭，應尋求精神健康支援。
認知障礙可能令長者忘記已吃、忘記如何煮或不能辨認食物；但不要一見忘記便自行診斷。醫生會評估認知、急性譫妄、藥物、感官和其他疾病。家庭紀錄能提供時間線。
陪食不一定要每餐大團圓。固定一星期幾次共餐、視像陪伴或社區膳食服務都可減少獨食。重點是尊重長者喜好與自主，不用威迫、哄騙或拿體重責備。
味覺與嗅覺改變也會令食物失去吸引力，原因可包括口腔、藥物、感染或其他疾病。可嘗試不同天然香味、質地和溫度，但不要靠大量鹽、糖或強烈補品掩蓋；有高血壓或糖尿病者更要按個別需要調味。
何時需要把調查升級
沒有刻意減重而持續變輕，尤其伴發燒、夜汗、疼痛、咳嗽、腹瀉、便血或黑便、吞嚥困難、口渴多尿、腫塊或功能下降，應盡快求醫。原因可以由可處理的牙患和藥物，到感染、內分泌、腸胃或癌症等，需按情況檢查。
量體重宜用同一部磅和相近條件，看趨勢而非每天審問。腰帶鬆、衣服變大或家人觀察亦可作線索；不知道原本體重也不要因此不求助。醫護可使用營養風險評估、病史、檢查與化驗。
支援營養要配原因，不是把補充飲品堆滿雪櫃
先增加食物可及性與適合質地，在小份餐加入能量和蛋白質；具體選擇由營養師按糖尿病、腎病、吞嚥和偏好設計。營養補充飲品不是人人相同，也不應取代尋找病因。食物安全、冷藏和開封後保存仍要遵守。
不要自行購買所謂開胃藥或以酒刺激食慾。部分產品可引起嗜睡、跌倒、血糖或藥物相互作用，得益亦未必符合長者需要。任何藥物性開胃治療應由醫生按原因、風險和照顧目標評估。
中醫可在醫療評估後討論胃口、睡眠及其他症狀，但不應承諾用補藥令體重回升或延誤檢查。出現黃疸、深色尿、皮疹、嚴重腸胃不適或意識變化，應停用可疑產品並求醫。
可到診療服務頁了解面診資料，在診所介紹查看整合原則；如長者無意變輕，可於預約時先列明大概時間、食量、功能與藥物，並同步安排西醫檢查。
調查最後，陳伯不是被迫多添一碗飯。他先看牙醫、由醫生核對新藥，女兒把飯餸分小份並安排隔日共餐。空飯碗提供的答案，不是長者應否減肥，而是這個家庭終於看見「吃不到」與「不想吃」背後各有不同出口。